Dave Walker, un líder de la comunidad de Ubuntu que participó en el reciente rediseño de la marca de esa popular distribución, escribe un artículo en el sitio de la revista Linux User & Developer donde explica cómo fué ese proceso creativo. Del mismo se desprende esta confesión:

"Interesantemente, parece que muchos de los artistas que crearon este nuevo diseño usaron Apple Macs y software propietario como su plataforma de desarrollo. Soy un gran creyente en usar la mejor herramienta para el trabajo, lo que conduce a una cuestión importante. Es si Ubuntu es una plataforma con carencias para el arte y el diseño, o si no hay artistas bien capacitados para usar el escritorio de Ubuntu.

El equipo de diseño estuvo interesado en resaltar que querían mudarse al escritorio de Ubuntu para sus creaciones, pero que no tenían suficiente familiaridad en este punto".

Walker también dijo que "Lucid Lynx" es en realidad el primer paso en la adopción de la nueva marca de Ubuntu, y que confía en que el fruto del trabajo de todos los diseñadores recién se cristalice en su siguiente versión 10.10, planeada para el próximo mes de Octubre.

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La incansable gente del sitio Phoronix se dedicó a la tarea de tratar de medir las diferencias de consumo de memoria, consumo de energía, consumo de batería y desempeño térmico de los principales escritorios gráficos para el usuario disponibles en GNU/Linux: KDE, GNOME, LXDE y XFCE. Se trata de una muy original comparación enfocada en aspectos realmente importantes para usuarios de notebooks y netbooks, donde cado uno puede tener un peso determinante en la performance de todo el sistema.

Las pruebas se realizaron con el Phoronix Test Suite, el que está disponible en su sitio para que cualquier pueda reproducir los resultados, una netbook Samsung NC10 de 10,2" con un típico CPU Atom N270, gráficos Intel 945 y 2 Gb de RAM, pero con un poco frecuente disco SSD de 32 Gb. La distribución elegida fué una versión de desarrollo de Ubuntu 10.04 "Lucid Lynx" del 2010-03-07 con el Kernel 2.6.32 y sus paquetes oficiales para los escritorios anteriores: KDE SC 4.4.1, GNOME 2.29.91, LXDE 0.5 y XFCE 4.6.1.

Algunos de los resultados obtenidos fueron previsibles, pero otros reveladores:

1. Consumo de Batería: ninguna diferencia notable, con los cuatro escritorios consumiendo un promedio de 0,2 Watts.
2. Consumo de Memoria: LXDE fué el que menos consumió, con 30 Mb menos que el siguiente, XFCE. Al otro extremo, el que más consumió fué KDE con un 67% más que LXDE. GNOME consumió 24% menos que KDE.
3. Monitor de Temperatura: ninguna diferencia notable en la temperatura del sistema con los cuatro escritorios.
4. Monitor de Batería: en una segunda prueba haciendo cosas comunes como navegar por la web y otras tareas básicas KDE fué el que consumió más energía de la batería, con un promedio de 14,1 Watts. LXDE fué el que consumió menos con 12,9 Watts, un 9% menos. GNOME les siguió consumiendo 13,1 Watts y luego XFCE con 13,3 Watts.
5. Monitor de Memoria: los resultados fueron similares a los de la prueba número 2.
6. Monitor de Temperatura (2): KDE fué el único cuya temperatura varió con respecto a la primer prueba, con un promedio de 48º C; para el resto fué de 45º a 46º.

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El desarrollador de GNOME Do anunció en su blog que ese popular lanzador de aplicaciones y Docky, su tema que lo convierte en un dock similar al de otors sistemas operativos como Mac OS X, serán a partir de ahora dos aplicaciones separadas.

Docky se había integrado a GNOME Do a principios del año pasado y desde entonces se habían convertido en una combinación muy reconocida en los escritorios más personalizados y llamativos.

Ahora, como dos proyectos independientes, cada uno podrá avanzar de acuerdo a sus propios planes. GNOME Do se enfocará en ser un lanzador extensible basado en atajos del teclado con la habilidad de recuperar información de una gran variedad de aplicaciones. Docky, que ya tiene su propio proyecto en Launchpad, se centrará en agregar widgets llamados "Docklets" y nuevas funciones como mostrar el estado de las aplicaciones.

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¿Cuánto le importa el Open Source a Oracle? Aparentemente ni siquiera quien fué "Chief Open Source Officer" por 5 de los 10 años que trabajó en Sun Microsystems podrá ahora explicárnoslo: Simon Phipps, anunció en su blog que ayer fué su último día en esa empresa.

Phipps destacó en su despedida los innegables grandes logros conseguidos por Sun relacionados con el código abierto y el Software Libre, como la liberación del código de OpenSolaris, Java OpenJDK, el protocolo ONC RPC para el Kernel Linux y hasta del chip OpenSPARC. Sun fué también el desarrollador de la especificación inicial del formato OpenDocument (ODF), patrocinó a la Free Software Foundation (FSF) y hasta hizo lo propio para apoyar a la GPLv3. Más allá de cualquier crítica, sin duda un registro mucho más impresionante del que jamás tuvo Oracle en el mismo tiempo.

Nuestro fiel lector Ernesto nos recordó también de otra lamentable pérdida más en la debacle que sigue precipitándose sobre los proyectos más innovadores de Sun:

Looking Glass era un impresionante proyecto para crear un window manager en 3D que se presentó en el 2003 y que en el 2004 amenazó con liberarse como GPL. Pero a fines del año pasado su principal desarrollador anunció que el proyecto ya está "prácticamente muerto". Aquí tenemos su presentación oficial realizada por Jonathan Schwartz, entonces Executive Vice President of Software de Sun (veámosla recordando que se realizó hace casi 7 años):

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Una parte del cambio del buscador por defecto en la versión de Firefox incluído en el próximo Ubuntu 10.04 "Lucid Lynx" es también su nueva página de inicio, ahora también accesible por todos en la dirección http://start.ubuntu.com/10.04/. Como se puede apreciar, atrás quedarán los días en que Google era lo primero que veíamos cuando inciábamos el navegador de Ubuntu: ahora Yahoo! ocupa ese lugar de acuerdo a una nueva asociación que debería servir para ayudar a financiar el desarrollo de la popular distribución.

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En la reciente mega-feria tecnológica de CeBIT 2010 que se llevó a cabo la semana pasada en Hannover (Alemania), la empresa taiwanesa Linpus Technologies Inc. demostró la última versión 1.3 de su distribución Linpus Lite, basada en Fedora y especializada en netbooks y otros dispositivos móviles de pantallas muy pequeñas.

Linpus Lite 1.3 ostentó una completamente renovada interface para el usuario (UI) con atractivos efectos 3D (cortesía de Compiz) corriendo en una netbook Acer Aspire One. La nueva UI permite a los usuarios crear, reorganizar y personalizar sus pestañas con la información y aplicaciones que deseen usando el familiar concepto de drag-an-drop (como se puede apreciar en este video).

Esta nueva versión de Linpus Lite también incluye soporte para la nueva plataforma Pine Trail de Intel y, si le creemos a su director de márketing, sus descargas deberían estar disponibles esta misma semana.

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• ¿Porqué Linux continúa sin aceptación masiva?
• Chromium oficialmente en los repositorios de "Lucid Lynx".
• Cómo instalar los nuevos temas de "Lucid Lynx" en "Karmic Koala".
• Cómo instalar OpenSuSE 11.2 en 13 pasos.
• Cómo instalar Windows 7 y Ubuntu en una netbook.
• Cómo licenciar un programa bajo la GPL.
• Depresión ¿una ventaja evolutiva?
• Esta podría ser la futura pestaña de inicio de Firefox.
• Software Libre para gestión de desastres naturales.
• Twitter cambia MySQL por NoSQL.
• Ubuntu 10.04 LTS soportará nativamente al iPhone y al iPhod Touch.
• WTF: ¿Serán irrelevantes los ordenadores de sobremesa en tan solo tres años?
• WTF: "Juzgo a la gente dependiendo del explorador de Internet que usa".
• WTF: Para Apple lo lógico no siempre es lo que conviene ($).
• WTF: Secuestran U$S 25.000 en CDs truchos de un local de computación en Neuquén.
• WTF: Venden por error procesadores Intel Core i7 falsos.

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El código de Android fué recientemente eliminado del Kernel Linux en su actual versión 2.6.33, con Google incluso siendo acusado de intentar "dividir" (fork) su desarrollo para su propio beneficio. Con el fin de aclarar esa situación, Chris DiBona, el administrador de todas las cosas Open Source en Google, explicó en un e-mail que:

"(Android) no es un fork más de lo que lo es Red Hat Enterprise Linux o cualquier otra distribución. Todos los kernels son de alguna manera un fork por cierto tiempo, el truco es mantener ese delta pequeño. Estamos tratando de hacer un trabajo mejor para mantenerlo pequeño".

DiBona quiso destacar también cuán diferente es Android del resto del código en Linux:

"Para el trabajo que hacemos en nuestros sistemas no-móviles (kernels de producción y el resto) estamos muy cerca del principal hoy en día, pero Android no es lo mismo que un servidor conectado a Internet; y pensar que Linux en los móviles es lo mismo que Linux en el servidor o el escritorio es el motivo por el cual, hasta que llegó Android, Linux en los teléfonos celulares fué casi un fracaso total".

Y con respecto a la sugerencia de que la fusión del código de Android podría realizarse a tiempo para la versión 2.8 de Linux aclaró además que:

"2.8 es un concepto al que no todos los desarrolladores del Kernel adhieren, así que podría no ocurrir nunca. Yo estaría cómodo diciendo que nos gustaría fusionar (Android) en el (Kernel) principal en el próximo par de años".

Y esa última prudente previsión encaja muy bien dentro de historia reciente de incorporaciones de "dispositivos extraños" al Kernel Linux que mencionó recientemente el mismísimo Linus Torvalds.

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En este video podemos apreciar el nuevo tema "Light" para GNOME, parte de la nueva apariencia de Ubuntu, habilitado por defecto en la más reciente Alpha 3 de su próxima versión 10.04 "Lucid Lynx":

Algunos de detalles más de su escritorio, incluyendo a Firefox con Yahoo!, pueden verse en este otro, con el Lince virtualizado:

Y finalmente en este último podemos conocer, muy brevemente, el nuevo "splash screen" acorde con los cambios, cortesía del nuevo soporte de Plymouth:

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El fabricante Lemote Technology está trabajando en portar el sistema operativo Android de Google a la plataforma compatible con MIPS del CPU 100% chino Loongson. Y aparentemente ya estaría ofreciendo una versión de demostración de ese nuevo "port" a los usuarios de su YeeLoong8089, la "netbook completamente libre" que conocimos el año pasado, con una próxima versión más optimizada a ser lanzada "pronto", según un empleado anónimo. Un buen lugar para intentar buscarlo serían sus foros (en chino), comenzando quizás por esta discusión.

Esta sería la última señal del creciente interés en Android por parte de algunas empresas tecnológicas chinas, una parte de las cuales se relaciona con el mismísimo gobierno de ese país.

Lemote se negó a comentar sobre si comenzaría a vender netbooks con Android pre-instalado, o de hecho cualquier otro plan que tengan con el sistema operativo. Sin embargo es evidente que no importa cuáles sean los problemas que enfrenten a Google con el gobierno chino, ya que Android en sí es software de código abierto.

Actualmente algunas netbooks con Loongson ya funcionan muy bien con Linux, como es el caso de la Gdium Liberty 1000 que se vende con Mandriva, y pronto también la misma Lemote Yeloong, que funcionará con una versión especial de nuestra UTUTO XS.

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Después de más de 2 años de desarrollo ya está disponible la versión estable de Elive 2.0 "Topaz", la distribución basada en Debian que incluye un pulidísimo escritorio Enlightenment 17 (E17) y la promesa de ser finalmente adecuado para cualquier usuario nuevo a Elive o incluso a Linux.

"Topaz" incluye el Kernel 2.6.30.9 y sus autores aseguran que ofrece un gran atractivo visual aún con recursos de hardware mínimos, textualmente: "Esta versión fué probada con 128 Mb de RAM y usa sólo el 50% de ella".

Elive 2.0 se distribuye en una sola imágen de LiveCD instalable que también puede arrancarse desde un dispositivo de almacenamiento USB; su instalador propio incluso puede actualizar instalaciones viejas. Junto con su versión especial de E17 también incluye el más antigüo E16, para estabilidad y velocidad, además de la mayoría de los programas escritos usando las Enlightenment Foundation Libraries (EFL).

En fin, una muy atractiva distribución para el escritorio que puede correr con tan poco como un CPU de 100 MHz y 64 Mb de RAM, y cuyos requerimientos mínimos recomendados son aún modestísimos: 300 MHz con 128 Mb de RAM. Tampoco requiere ningún tipo especial de tarjeta de video o aceleración 3D.

Simplemente irresistible.

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Meego apenas se presentó el mes pasado, pero uno de sus desarrolladores ya comenta en su blog que esperan "moverse muy rápidamente" y que Intel y Nokia se propusieron abrir un repositorio del nuevo sistema operativo que fusionará los anteriores Moblin y Maemo para fines de este mismo mes:

“Lo que está planificado hacer disponible entonces es la primera y muy cruda base de un repositorio de fuentes y binarios para construir el "trunk" de Meego en placas Intel Atom y el Nokia N900.”

Todavía queda por verse si el N900 será el dispositivo bandera de Meego o si sólo es usado provisoriamente como una herramienta de desarrollo, con otros artilugios con hardware más personalizado para la nueva plataforma siguiendo rápidamente. De cualquier forma, todo parece indicar que lo averiguaremos más temprano de lo que imaginábamos.

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Jolicloud es un nuevo sistema operativo para netbooks basado en Ubuntu que el año pasado tuvo sus 15 minutos de fama por sus orginales personalizaciones para ser un buen ciudadano de la "nube computacional". Ahora, su equipo de desarrollo anunció así el lanzamiento de su próxima versión "Robby" para más adelante este mismo mes con algunas novedades importantes:

• Reemplazo de Mozilla Prism por Google Chrome para rendear aplicaciones web.
• Soporte de Facebook Connect, Twitter Connect y Google Authentication.
• Nuevo "modo de escritorio" para nettops con pantallas de más de 11".
• Capacidad para rendear aplicaciones HTML5 del iPhone y Android.
• Buena performance en netbooks y tabletas basadas en ARM.

Con esta nueva versión Jolicloud también se enorgullece de ser 100% compatible con todas las netbooks basadas en los CPUs de Intel, incluyendo los nuevos Pine Trail, además de los procesadores VIA C7-M y NVidia ION.

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Cuando Mark Shuttleworth dijo la semana pasada que Ubuntu se orientaría "a algo liviano" todos asumimos que sólo esta hablando de la muy anticipada renovación del tema de escritorio de esa distribución para su próxima versión 10.04 "Lucid Lynx". Ahora con este anuncio finalmente se revela cuán profundos eran los cambios en la identidad visual de ese proyecto a los que se refería.

Comenzando en el 2009 un pequeño grupo liderado por Shuttleworth revisó los principales valores de la identidad de la marca "Ubuntu" (Precisión, Confiabilidad, Colaboración y Libertad) y produjo un conjunto de "tratamientos visuales" en los que también participaron las comunidades de sus variantes Kubuntu, Edubuntu, Xubuntu, Mythbuntu y otras más.

Los resultados de este nuevo concepto visual se llamaron genéricamente "Lightware", haciendo referencia principal a la idea de que algo "light" (ligero/liviano) es un gran valor para el software, y el mismo no solo reemplazaría al tema "Human" que ya tiene más de 4 años, sino que además se aplicaría a la pantalla de arranque (gracias a Plymouth), al packaging de Ship-it, sus sitios web y hasta los souvenirs entre otros.

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Apple finalmente demandó al fabricante taiwanés de teléfonos celulares HTC por violar 20 patentes relacionadas con la interface para el usuario de su iPhone, además de su subyacente hardware y software (!). Según las palabras del mismísimo Steve Jobs:

"Podemos sentarnos y ver cómo los competidores roban nuestras invenciones patentadas o podemos hacer algo al respecto. Hemos decidido hacer algo al respecto. Creemos que la competencia es saludable, pero los competidores deben crear su propia tecnología original, no robar la nuestra".

La demanda menciona como pruebas al iPhone 3GS, una MacBook Pro ejecutando Mac OS X 10.6 "Snow Leopard" con iTunes y 12 modelos de teléfonos de HTC, entre ellos: HTC Nexus One, HTC Hero, T-Mobile G1 (HTC Dream), HTC Touch y HTC Droid Eris.

Las patentes infringidas en cuestión abarcan procesos de software como el pasaje de mensaje usando objetos "proxies", multitareas con hilos y objetos, distribución de eventos y otras operaciones al nivel del sistema operativo. La mayoría de esas patentes fueron solicitadas por Apple en los 90s, pero sólo recientemente se les otorgaron. Sin embargo, todo sugiere que la gota que derramó el vaso fué la activación del soporte de "multi-touch" en los Nexus One con Android 2.0.

Aunque la demanda no menciona específicamente a Google, la mayoría de los teléfonos de HTC listados sí usan el sistema operativo Android; además el Nexus One fué diseñado por Google en estrecha relación con HTC y el gigante de los buscadores tiene el completo control de las ventas de ese dispositivo. Por todos esos motivos no es de extrañar que Google saliera rápidamente a apoyar al fabricante de hardware:

"No somos parte de la demanda. Sin embargo, respaldamos a nuestro sistema operativo Android y a los socios que nos ayudaron a desarrollarlo".

HTC por su parte no parece estar muy preocupada, afirmando que ellos han estado construyendo dispositivos móviles por 13 años y que también tienen "una gran cantidad de patentes". Ese sería el caso para otros fabricantes como Palm, que incluso ha estado vendido teléfonos táctiles por un buen tiempo.

En cualquier caso, la guerra recién comienza y en juego quizás esté nada menos que el futuro de los telefonía celular inteligente.

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Esta noticia sirve para hechar un poco de luz sobre lo que sucede al norte del paralelo 38 de la península Koreana, en uno de los países social, política y tecnológicamente más cerrados del mundo: Un estudiante ruso asistiendo a la universidad Kim Il-sung en Pyongyang publica en su blog una revisión del sistema operativo Red Star Operating System basado en Linux y desarrollado por "especialistas de IT" de Korea del Norte desde el 2006.

Esta extraña distribución tiene algunas particularidades dignas de destacar:

• Su archivo README incluye las mismísimas palabras del primer ministro Kim Jong-il sobre la importancia de que República Democrática Popular de Korea tenga su propio sistema operativo basado en Linux y compatible con las tradiciones koreanas.
• Los CDs (¿DVDs?) costaron $5 (¿U$S 5?) e incluyen las versiones "cliente" y "servidor", más aplicaciones pueden comprarse separadamente por el doble.
• El escritorio es una versión muy modificada del escritorio de KDE, que incluso tiene su fecha configurada al año 99 según la ideología Juche, base de ese estado koreano.
• El buscador por defecto en Firefox no es Google sino Naenara, el portal web oficial de Korea del Norte.

Este último detalle refleja también el hecho de que el sistema no se conecta directamente a Internet, sino a la "red nacional" cerrada que mantiene el gobierno de ese país.

El resto del sistema operativo es bastante típico, incluyendo las aplicaciones de KDE de ocio y productividad comunes pero convenientemente renombradas, incluso está Wine para correr programas de Windows. Pero también hay algunas cosas originales: el antivirus y el firewall fueron escritos desde cero por programadores norkoreanos.

En su frecuente reunión "Tokamak" un grupo de desarrolladores de KDE se propuso, en sólo una semana que duró el evento, modificar libplasma (el núcleo del escritorio Plasma) para crear una interface especial para el MID Compal JAX10 de Intel.

El resultado, llamado genéricamente "Plasma Mobile", es un concepto inicial orientado a dispositivos de pantallas realmente pequeñas basadas exclusivamente en gestos táctiles, como las de los teléfonos celulares de última generación. Los avances conseguidos en tan poco tiempo son realmente muy prometedores y podrían, potencialmente, funcionar en pantallas de tamaño aún más reducido.

Algunos "plasmoides" funcionaron bastante bien con pocas correcciones en su código y, como la librería de widgets de Plasma está basada en QGraphicsview, se sienta sobre el mismo framework que Maemo 5 y Maemo 6, otorgando además coherencia y interoperatividad gratuitas.

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• 5 distribuciones de GNU/Linux que merecen ser probadas.
• 8 distribuciones de GNU/Linux para netbooks.
• 40 cosas que probablemente no sepas sobre Linux.
• Cines donde se puede ver Plumíferos en Argentina.
• Chile lidera el uso de Creative Commons en América Latina.
• El Kernel Linux valorado en más de Mil Millones de Euros.
• Google presenta un buscador de personas para el terremoto de Chile.
• GPS en los colectivos de San Luis para decirte cuando llega el próximo.
• Las patentes de Software son el problema no la solución.
• Malas migraciones, buenas migraciones.
• Megan Fox creada con PhotoShop por el cordobés Nico Di Mattia.
• WTF: Clarín sigue violando la licencia AGPL de Status.net.
• WTF: El "Eje del Mal" del Software Libre.
• WTF: Hackean sitio web de Diego Maradona.
• WTF: Todos llevamos un ingeniero dentro.

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Y para todos los que vivimos en las nubes más que con los pies en la tierra, esta noticia sin duda hará más divertido (y corto) nuestro fin de semana: el proyecto del simulador de vuelo libre, abierto y multiplataforma FlightGear anunció así de brevemente el lanzamiento de su versión 2.0 con importantes novedades que incluyen nuevas y dramáticas condiciones de iluminación y nubes 3D, mejor soporte para escenarios personalizados, un mundo exterior más dinámico (autos, trenes, etc.), más de 200 modelos de aeronaves disponibles para descargar, y mucho más.

El lanzamiento coincide también con el de SimGear 2.0, el conjunto de librerías de código abierto para la creación de simulaciones 3D, juegos y otras visualizaciones de datos en el que está basado FlightGear.

Nota: el video incluído arriba es sólo una pequeña demostración de lo que podemos encontrar en FlightGear 2.0, para tener una mejor idea de todo lo que ofrece esta nueva versión no se pierdan su nueva galería de capturas de pantalla.

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Sus desarrolladores anunciaron con este mensaje que el lanzamiento de la primera versión Alpha del próximo Fedora 13 "Goddard" será demorado una semana para "verificar correcciones de errores y validar las nuevas construcciones del software necesario para aplicarlas". Según su actualizado calendario Fedora 13 Alpha queda así postergado para el próximo 9 de Marzo (se lo esperaba el día 2), con sus siguientes versiones manteniendo sus fechas originales.

Esta postergación tampoco afectará los frecuentes "builds" de rigor intermedios, que se continuarán publicando normalmente como hasta ahora. La demora tampoco modifica la fecha de lanzamiento de la versión final de Fedora 13, que sigue siendo el próximo 11 de Mayo.

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